Publiée le 16 juillet 2021 par Claude Lepage
Saint-Damien-de-Buckland, le 23 juin 2021.
Fermé au public depuis plus d'un an, le Centre historique NDPS, situé à Saint-Damien-de-Buckland, pourra à nouveau être visité par les résidents et les touristes au cours de la saison estivale 2021. Cette réouverture est rendue possible grâce à une entente intervenue entre la congrégation de Soeurs de Notre-Dame du Perpétuel Secours et la Société historique de Bellechasse. Rappelons que les religieuses ont déjà annoncé leur relocalisation à Québec en 2022, de même que plusieurs décisions déchirantes pour assurer la réaffectation des différentes parties de leur riche patrimoine immobilier.
À l'origine, le Centre historique avait pour mission de conserver, de mettre en valeur et de diffuser l'histoire rurale et missionnaire des soeurs NDPS. Il a été érigé pour faire connaître le patrimoine de la communauté à travers ses résidences, son savoir-faire et ses différentes missions éducatives et sociales. Le bâtiment qui abrite le Centre historique fut construit à la fin des années 1980 et inauguré en 1991. Il fait partie du formidable patrimoine dévoilé au grand public à l'occasion du centenaire de la Congrégation en 1992. Au fil des ans, l'exposition permanente a reçu l'appréciation unanime de milliers de visiteurs.
En conformité avec sa mission, laquelle vise à protéger et mettre en valeur l'histoire du territoire de Bellechasse, la Société historique de Bellechasse a accepté le défi de prendre la relève des religieuses pour permettre au public de continuer à visiter leur exposition permanente. La Société avait déjà consenti à prendre en charge les archives de la Congrégation en janvier dernier, créant du coup le Centre d'archives de Bellechasse.
Depuis l'automne 2020, la Société s'est concentré à faire un inventaire professionnel des quelque 3 000 objets en montre sur les deux étages de l'immeuble, à installer une signalisation pour faciliter la découverte des 70 kiosques de l'exposition permanente, à aménager les installations pour rendre les visites plus sécuritaires dans le cadre de la pandémie de COVID-19, à améliorer l'accessibilité pour les personnes handicapées, à recruter et former du personnel pour accueillir les visiteurs, à préparer une demande d'agrément auprès du ministère de la Culture et des Communications, afin que le Centre historique soit reconnu comme institution muséale d'excellence et enfin, à développer des partenariats et des outils pour faire connaître le Centre et attirer des visiteurs.
En plus des interventions à l'intérieur du bâtiment, la Société historique a aussi planifié une programmation d'activités « hors les murs » qui permet de multiplier les efforts de médiation culturelle. Des visites portes ouvertes sont prévues pour autoriser les visiteurs à découvrir l'intérieur de la superbe chapelle Sainte-Anne-des-Montagnes et celui de la Maison souvenir, deux joyaux protégés par la Loi sur le patrimoine culturel. Le documentaire « Femme de lumière » sera diffusé gratuitement à la Maison de la culture et enfin, des ateliers de sensibilisation à l'histoire des religieuses NDPS seront tenus dans 10 lieux de Bellechasse, dans le cadre de camps de jours ou de foyers pour ainés.
La Société historique de Bellechasse a aussi voulu que les visiteurs trouvent réponse à leurs questionnements sur l'origine et l'utilisation des bâtiments et aménagements qui composent le site conventuel au coeur de Saint-Damien. À cette fin, 12 nouveaux panneaux d'interprétation ont été installés en collaboration avec la Congrégation NDPS pour expliquer l'histoire surprenante de ce site. Son histoire s'étend sur plus de 130 ans et a été le siège des nombreuses activités menées par les religieuses. Les visiteurs pourront découvrir ces panneaux en suivant un itinéraire ou en réservant les services d'un guide-interprète. Celui-ci saura leur transmettre les nombreuses initiatives prises par les religieuses pour aider les vieillards, les orphelins, les jeunes filles, les agriculteurs et les personnes en quête de spiritualité.
Les réalisations annoncées aujourd'hui n'auraient pu voir le jour sans la collaboration de bénévoles de la Société historique de Bellechasse, l'appui de ses administrateurs, le dévouement de ses employés temporaires, étudiants et diplômés, et surtout, la collaboration indéfectible de la Congrégation des soeurs de Notre-Dame du Perpétuel Secours. Il faut aussi souligner l'apport financier de plusieurs partenaires, comme les Gouvernements du Canada et du Québec, la MRC de Bellechasse, Québec-Philanthrope et les soeurs NDPS. La Société remercie en particulier l'apport personnel des nos députés, Steven Blaney et Stéphanie Lachance qui nous ont valu des contributions qui font la différence.
Le Centre historique NDPS demeurera en activité jusqu'au 12 septembre prochain. Il sera ouvert au public de 10 h à 17 h, du mercredi au dimanche. Le public est invité à consulter son site Internet et ses pages Facebook et Instagram. Il est recommandé de réserver pour obtenir les services d'un guide-interprète professionnel ou même, pour visiter l'exposition permanente, puisque le nombre de visiteurs est encore limité par les autorités de la Santé publique.
Pour information :
Ornella Lalmi, directrice
Centre historique NDPS
149, rue Commerciale,
Saint-Damien-de-Buckland
G0R 2Y0
Tél. : 418 209-2833
Courriel :